Niels Wielaard sobre la lucha contra la deforestación con satélites, sostenibilidad a través de nuevas empresas y aterrizar a su primer cliente - E28
Si queremos tener una transformación real, lo cual es realmente sostenible con el tiempo, debemos pensar en cómo podemos integrar esto en los procesos comerciales. Y eso significa que si estamos monitoreando, no queremos monitorear la deforestación durante seis meses. Queremos monitorear desde 2015 o incluso antes, y queremos hacerlo continuamente. - Niels Wielaard
Niels Wielaard es el fundador y CEO de Sateligence , un proveedor de servicios de monitoreo de bosques, agricultura, carbono y agua a base de satélite con sede en los Países Bajos. Fundada en 2016, Sateligence tiene más de 60 clientes y socios, incluidos Mondelez , Unilever , Bunge , The World Wildlife Fund , Rabobank , Robeco , el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos y otros. La sateligencia tiene como objetivo ayudar a las partes interesadas en la producción de productos agrícolas en su progreso hacia los compromisos de sostenibilidad, el abastecimiento agrícola transparente y las mejores decisiones de inversión.
Niels ha estado trabajando en paisajes forestales tropicales durante más de 20 años y también es un experto en monitorear los sistemas de verificación de informes para REDD+ . Fue miembro invitado de la Mesa Redonda sobre el Grupo de Trabajo de Aceite de Palma Sostenible sobre emisiones de gases de efecto invernadero y asesor técnico de la Comisión Europea de Monitoreo de Satélite relacionados con la implementación de la Directiva de Energía Renovable EC .
Niels recibió su MSC en Forestry con una especialización en teledetección de la Universidad de Wageningen en 2003. Un nadador competitivo retirado, le gusta explorar el bosque con sus hijos, ciclismo y snowboard.
Puedes encontrar nuestra discusión comunitaria en este episodio en
Reenvíe esta visión o invite a amigos a https://whatsapp.com/channel/0029vakr55x6bielUvkn02e
Jeremy Au: [00:02:06] Es bueno verte.
Niels Wielaard: [00:02:08] Hola, Jeremy, es bueno hablar.
Jeremy Au: [00:02:10] Estoy muy emocionado de tener su punto de vista sobre la sostenibilidad ambiental en este programa. Es un tema tan importante para el mundo.
Niels Wielaard: [00:02:18] Exactamente.
Jeremy Au: [00:02:20] Así que pienso en esas oportunidades de conocerlo, ¿cómo compartiría su viaje de liderazgo con el tiempo con la gente?
Niels Wielaard: [00:02:28] Seguro. Comenzó a la temprana edad. Mi padre era maestro de biología, por lo que era fascinante con el medio ambiente desde una edad temprana. Y luego comencé a estudiar forestal. En realidad, primero pensé, me gustaría hacer economía ambiental, pero aún así estaba más intrigado con el bosque. Así que estudié la silvicultura, y muy temprano también busqué la teledetección, que es una observación utilizando satélites, sensores de aeronaves y sistemas de información geográfica.
Así que básicamente en una etapa temprana ya combiné problemas ambientales con la tecnología. Y luego comencé a trabajar en mi último año, ya en la compañía, que fue un spin -off de la universidad, lo cual fue realmente fascinante. Cuando eres joven, te sumerges con todo tu entusiasmo. Y he estado trabajando allí durante bastante tiempo, hasta que me di cuenta de que era mucha ciencia por el bien de la ciencia, y menos aplicaciones orientadas a los servicios.
Así que muchos proyectos, lo cual es interesante, pero pensé que quería hacer más para todo el planeta. Y también los clientes son muy importantes, la atención al cliente, etc. Así que sentí: "Está bien. Sé que quiero hacer esto solo, configurar mi propia empresa". Por eso hace cuatro años establecí sateligencia con tres personas en ese momento, y creció muy rápido. Entonces, en el próximo año, ya estamos con siete personas extra, hasta 20,30 personas ahora. Es un viaje realmente interesante, muy rápido. Tengo que adaptarme todo el tiempo, pero sí, creo que ese ha sido el viaje hasta ahora.
Jeremy Au: [00:04:00] Increíble. Es interesante porque has tenido una pasión tan larga que estaban allí como empleado y como investigador ahora como fundador y CEO. ¿Cómo empezaste? ¿Qué inició tu pasión por el medio ambiente en el mundo?
Niels Wielaard: [00:04:19] Sí, como mencioné, así que mis padres son maestros y mi padre es maestro de biología. Y luego me fasciné al ver toda la David Attenborough desde una edad temprana, pero también mis bisabuelos habían estado viviendo en Indonesia durante bastante tiempo antes y durante la guerra. Y mi abuela siempre solía contar todo tipo de historias sobre el tigre ocasional debajo de la casa y todas las plantaciones. Eso fue en North Sumatra, cerca de Medan. Y creo que eso comenzó a interesarme: "Está bien, quiero ver esas áreas para mí".
Entonces, años después, en el '95, comencé la silvicultura y en el año 2000, hice mi primera tesis de MSC. ¿A dónde fui? A Indonesia. Eso fue realmente interesante tener la experiencia de primera mano. Y fui allí con mi buen amigo y ahora codirector, Arjen Vrielink , para hacer este trabajo de tesis. Viajamos 30 horas desde Yakarta a Sumatra en un automóvil, tratando de llegar al bosque. Y no vimos el bosque en ningún lado, porque muchas de las áreas estaban quemadas. Hubo terribles incendios, que devastaban enormes áreas. Y finalmente llegamos al bosque intacto, pero también allí, vimos muchas plantaciones de tope y papel, plantaciones de aceite de palma. Así que también nos dimos cuenta de hablar con la gente local y sus historias, cuán desafiante es equilibrar el desarrollo con la conservación de áreas forestales invaluables. Eso comenzó básicamente mi viaje en el mundo de la sostenibilidad y luego en la tecnología.
Jeremy Au: [00:05:47] Tengo curiosidad, ¿hubo algún momento en el viaje en el que estés pensando en tu bisabuela, porque debe haber una gran diferencia entre lo que tu bisabuela experimentó hace un siglo, versus lo que estabas viendo con tus propios ojos. ¿Cómo fue ver eso antes y después?
Niels Wielaard: [00:06:04] Fue muy interesante. En realidad, ella todavía estaba viva en ese momento, en 2000. Recuerdo las historias que contó sobre la casa, que estaba en polacos. Y, por supuesto, muchas de las casas en este momento, no se parecen en nada a esas viejas casas. Así que estaba con nuestro supervisor que es de Indonesia, y estábamos conduciendo y justo: "Realmente quiero tener una foto de esa casa", pero no pudimos encontrarla en ningún lado.
Recuerdo que ella dijo: "Oh, no se parece en nada a los viejos tiempos". Pero aún así, sé que queda mucho en la cultura. Y en las amistades de antaño, con el país y su gente. Eso nunca cambiaría. Es solo la modernización y los centros comerciales (de compras) en todas partes, y cosas así.
Jeremy Au: [00:06:44] Y es interesante, ¿verdad? Porque has tenido esa larga pasión por el sudeste asiático y el medio ambiente, y ahora estás construyendo una empresa que está fuera para salvar al mundo y ayudar a los problemas de deforestación que estamos viendo, especialmente en el sudeste asiático. Entonces, ¿por qué es tan importante el liderazgo en la sostenibilidad ambiental?
Niels Wielaard: [00:07:03] Nuestra compañía está creando software para ayudar a sus usuarios a identificar riesgos como la deforestación, el fuego, pero también la sequía, las enfermedades y el rendimiento, como los rendimientos de los productos agrícolas como el aceite de palma, el cacao, el café, el arroz, etc. Por ejemplo, si hablamos de deforestación, es un problema grave y un problema delicado. Por lo tanto, querrá tener mucha razón al afirmar que se lleva a cabo una deforestación del área y que está asociada a una cadena de suministro de una corporación, ya sea algunos grandes productores de palma como Wilmar o comerciantes como Bunge , Cargill o buenas marcas de consumo como Unilever, que todos trabajan duro para demostrar de manera transparente las cosas que hacen para hacer que nuestra producción sea sostenible y tienen pruebas.
Creo que la parte de liderazgo es, en mi opinión, en mi papel, especialmente compartir las experiencias de los últimos 20 años. Como dije, conduciendo en todas estas áreas, "¿Cuál es la verdadera historia en el terreno? ¿Qué dice la gente? ¿Qué hay detrás de lo que está sucediendo?" Es uno para usar la tecnología satelital para detectar que los árboles se han ido, pero hay un contexto completo a su alrededor. "¿Quién está operando allí? ¿Por qué sucedió algo?" Y creo que cuando hablamos de liderazgo en mi papel, uno de los que más me entusiasma es el liderazgo de pensamiento y poder compartir estos 20 años de experiencia en el terreno. Y creo que eso es algo clave.
No es solo la tecnología. Así es como ponemos esa tecnología en contexto y en uso. Y creo que ahí es donde la experiencia de las personas, que muestra cómo lo hacen otros clientes y cuál es mi opinión personal, y qué piensan otros líderes de pensamiento sobre eso, compartiendo eso y comenzando la conversación . Creo que es un componente clave de este liderazgo, tal como lo veo.
Jeremy Au: [00:08:49] Lo interesante es que estás haciendo un trabajo realmente sustancial con el enfoque de inicio, con fines de lucro. Y también ha habido un montón de otras organizaciones sin fines de lucro y empresas sociales que abordan la deforestación y los riesgos asociados al aceite de palma. Entonces, ¿por qué eligió este enfoque? Quiero decir, ¿alguna vez pensaste para ti mismo como: "Oh, podría construir una organización sin fines de lucro, o podría construir esta startup". Porque esto es lo que mucha gente está pensando, ¿verdad? Se acercan a un problema, pero no saben cómo hacerlo en una iniciativa de negocios versus comunidad.
Niels Wielaard: [00:09:18] Hicimos un pensamiento considerable en eso en las primeras etapas. La razón por la que comenzamos con una empresa social es simplemente que vemos que hay mucha participación de los donantes y organizaciones no gubernamentales, ONG trabajando en esto, pero dependen de donaciones, básicamente. Y es nuestra idea que si queremos tener una transformación real, lo cual es realmente sostenible con el tiempo, debemos pensar en cómo podemos integrar esto en los procesos comerciales. Y eso significa que si estamos monitoreando también lo que hacemos, no desea monitorear durante seis meses, la deforestación. Desea monitorear desde 2015 o incluso antes, y desea hacerlo continuamente.
Por lo tanto, también debe tener, digamos ingresos continuos para poder mantener esto. Y es por eso que pensamos: "Sí, es demasiado inseguro. Queremos pasar de proyectos a servicios". Los servicios tienen que ser más sostenibles a través del tiempo, luego con un fin de lucro, pero con una visión de impacto. Asegurándose de que ayudemos a crear un planeta mejor con todas las intenciones correctas, en un modelo con fines de lucro. Pensamos que eso tendría más sentido, especialmente ahora, también vemos que las instituciones financieras en realidad están pasando por una especie de revolución verde. La deforestación está mucho más en la agenda de lo que solía ser hace un año o dos años. Así que creemos que trabajar juntos en una base comercial con una actitud de impacto, ese es el camino a seguir.
Jeremy Au: [00:10:41] Eso es asombroso. Y creo que realmente has hecho tu papel, ¿verdad? Debido a que está proporcionando algo que es muy difícil para cualquier entidad, una entidad pequeña, que es trabajar en esta semirrematoria y las imágenes satelitales y los informes continuos a lo largo del tiempo. Ese es un problema tan difícil. Y creo que me encanta lo que has hecho al poder asociarte con los escritorios con los productores y los comerciantes y las instituciones financieras, pero también con los fabricantes y otras organizaciones sin fines de lucro y empresas sociales. Entonces, ¿es una asociación interesante que pueda tejer junto con sus datos? Creo que definitivamente estás jugando un papel.
Niels Wielaard: [00:11:13] Sí. Creo que ese también es un ingrediente crítico para donde vemos que nuestra empresa va. Al igual que resolver los mayores desafíos del planeta, no hay una sola empresa de tecnología o cualquier compañía que pueda hacerlo de forma aislada, que pueda hacerlo solo. Entonces, las asociaciones con todas las partes interesadas que trabajan en sostenibilidad en la producción de productos básicos, incluso otras compañías tecnológicas . Por ejemplo, estamos trabajando ahora para obtener una nueva asociación con Alula, que es una compañía de tecnología, que se centra más en el riesgo social. Y si lo integramos, sabemos más sobre el riesgo en general. Así que creo que con la asociación con los clientes, pero también las asociaciones con otros proveedores de tecnología, tenemos que hacerlo todos juntos, en asociación.
Jeremy Au: [00:11:54] ¿Cuáles son algunos conceptos erróneos comunes sobre la sostenibilidad ambiental? Estás tan profundo que sabes todo al respecto. ¿Y qué diría lo que tiene el público en términos de conceptos erróneos sobre la sostenibilidad ambiental?
Niels Wielaard: [00:12:06] Hay dos cosas. El público, y hay, desde una perspectiva tecnológica, qué tipo de conceptos erróneos son. Si hablamos sobre el público, creo que es en este día de la edad de las redes sociales y los mensajes cortos de Twitter, es realmente difícil ... matar una visión equilibrada de lo que realmente está sucediendo. Creo que hay una sobrecarga de información que realmente requiere muchos esfuerzos adicionales de usted mismo. Atrévese a cuestionar todo y decidir sobre lo que realmente está sucediendo. Creo que una lucha por las personas. Vemos que en el sector del aceite de palma, donde estamos trabajando con varias compañías que trabajan muy duro en el terreno para mejorar la vida de las comunidades locales, y también al mismo tiempo producen de manera sostenible y erradican la deforestación. Pero es realmente difícil llevar su historia al consumidor.
La narración es bastante negativa en los países de los consumidores. Así que creo que una idea errónea, es difícil obtener hechos basados en la ciencia empaquetados de una manera que los consumidores también dicen: " Entendemos que esto está sucediendo". En términos de conceptos erróneos, también veo un papel para nosotros y para todas las partes interesadas, lo empaquetan de una mejor manera, que la información basada en la ciencia se entiende mejor , para eliminar estos conceptos erróneos.
Y en segundo lugar, si hablamos de tecnología, hay tantas cosas geniales que potencialmente pueden ser innovadoras. Hay inteligencia artificial. Tenemos procesamiento de big data. Tenemos blockchain, tenemos todas estas cosas fascinantes. Sin embargo, creo que también una idea errónea importante con algunos de nuestros posibles clientes, se suben al carro de algo que es realmente genial, pero al final, resulta ser muy complejo. Y en nuestra filosofía, creemos que la inteligencia humana no debe ser olvidada. Porque al final, la tecnología casi nunca es una bala de plata en sí misma.
Siempre es gente, tiene que trabajar con eso. La tecnología es solo una herramienta. Al final del día, siempre son las personas que toman decisiones. Así que creo que uno de los principales conceptos erróneos, "Ah, tienes que usar IA porque esa es la prueba más estándar". Sí, para algunas aplicaciones lo es. Pero para muchos, no queremos tener un enfoque muy pesado de datos, que está haciendo que las cosas sean más costosas y más complejas, solo enfoques simples. Entonces, al final del día, uno se llevará para mí, esa inteligencia humana, importará en los próximos años.
Jeremy Au: [00:14:26] Sí, eso es tan cierto, ¿verdad? Creo que solo estás compartiendo la cantidad de tecnología que ha mejorado, pero los casos de uso y quién van a pagar por esa tecnología se implementa, a menudo es la parte más difícil, y creo que eso es algo que soy curioso, porque muchas personas que trabajan en sostenibilidad ambiental ... Veo a muchos de mis amigos, las personas también se comunican con mí, y ellos tienen un gran objetivo y quieren ayudar al mundo. "Nos importa cierta causa". Y luego tienen una idea como una especie de cómo resolver el problema, pero no pueden encontrar a alguien que lo pague. Y a veces hablo de ello como alguien que le importa lo suficiente como para pagarlo, ¿verdad? Entonces, ¿cómo se consiguió para encontrar personas que se preocupan lo suficiente como para pagar lo que está entregando?
Niels Wielaard: [00:15:05] Creo que es una señal de los tiempos, es la época en la que estamos. He visto aplicaciones hace 15 años. Estábamos hablando de las mismas cosas. En aquel entonces, la tecnología no estaba lista. De todos modos, era demasiado caro, pero las ideas eran buenas. En este momento, las imágenes satelitales, muchas de ellas están disponibles gratuitamente. La computación en la nube no fue posible hace unos años. Ahora también es muy asequible. Entonces, en esa parte, los desarrollos tecnológicos han sido propicio. Eso es bueno, pero aún así el mercado tiene que ser propicio, como usted dice.
Creo que lo que estamos viendo ahora es que la aceptación con las personas que las cosas tienen que cambiar, es más grande que nunca. También es el momento adecuado, básicamente. Es el momento adecuado, y vemos a los líderes que asumen su responsabilidad al cambiar las cosas. Por ejemplo, comenzamos a trabajar con una empresa comercial, Bunge, hace cuatro años. Estaban muy pensando sobre: "Está bien, tenemos que usar información satelital con nuestro propio sistema de información en una cadena de suministro, en las fábricas, fábricas, etc., y combinarla para dar información transparente a los clientes, para que nuestro trabajo sea responsable".
Y ven que eso está ayudando a su reputación, pero también contrata. Y eso es a lo que veo que nos estamos moviendo en este momento, que en la adquisición y que las personas financieras ... generalmente solíamos estar en contacto con las personas de sostenibilidad, el departamento de sostenibilidad, de regreso y también ahora con algunas compañías, que esa es una persona que se preocupa por este tipo de problemas de sostenibilidad, y tiene una gran tarea. Pero vemos cada vez más que se comparte con la adquisición, está más integrado con todas estas grandes empresas.
Y creo que también es una tendencia que ayuda en la comprensión, la transformación que todo el mundo, todo el mercado tiene que pasar. Y vemos que eso sucede ahora mismo. Así que creo que es una combinación que, incluso durante estos tiempos covid, vemos incluso un interés creciente en hacer del mundo un lugar mejor, en realidad. Así que creo que estas tendencias continuarán.
Jeremy Au: [00:16:58] Quiero decir, hay mucha verdad en eso, ¿verdad? Lo cual es el mercado ha cambiado enormemente, estoy de acuerdo contigo. Creo que hace 50 años, la tecnología ha cambiado, pero creo que el mercado de la sostenibilidad ha cambiado drásticamente en los últimos 15 años. Porque creo que hace 15 años fue como: "Si el problema ocurre en un país diferente, no nos importa". Eso es lo que eran las empresas, ¿verdad? Y luego sus consumidores se han vuelto mucho más inteligentes para ser como: "Oh, aunque estoy usando la pasta de dientes aquí, me importa cómo se hizo la pasta de dientes en cada paso del camino".
Niels Wielaard: [00:17:23] Sí. Vemos eso también con los consumidores actuales. Los consumidores milenarios, son muy tecnológicos, y también solo quieren saber: "Está bien, no me digas algo, muéstrame la procedencia de mis bienes y sus credenciales de sostenibilidad". Creo que eso también es parte de la situación en este momento.
Jeremy Au: [00:17:40] Sí. Creo que eso es algo que a menudo está subestimado. Y creo que mucho crédito se destina a todos los grupos de cabildeo y educación de los consumidores que existen, ¿verdad? Porque mucha gente dice: "Oh, educación al consumidor, no hace nada". Y yo digo: "No, lo hace". Porque cuando a los consumidores se preocupan, las empresas se preocuparán lentamente. Y como usted dijo, la única persona que se supone que debe preocuparse por ello, el oficial de sostenibilidad, y luego lentamente al resto de la compañía se preocupa por ello. Entonces es un proceso lento.
¿Cómo obtuviste a tus primeros clientes? Quiero decir que comenzaste, correcto, y luego ya habías estado trabajando en imágenes satelitales, etc., pero ¿cómo conseguiste a tus primeros clientes en la puerta? ¿Cómo fue firmar esa primera reunión de ventas o contrato de venta?
Niels Wielaard: [00:18:19] Creo que lo que fue muy crítico son los 20 años de experiencia en el terreno y la red. Sí, como mencioné, las asociaciones son muy importantes para la implementación, pero también en nuestro caso de ventas. Creo que es evidente que ... por qué mencioné este liderazgo de pensamiento, trayendo también la experiencia de los demás. Debido a que este es un campo emergente, es una tecnología emergente en un mercado emergente. Entonces todo es algo nuevo, todos están pilotando cosas. Y en ese sentido, creo que es importante que también vea mi papel, no solo como CEO de la empresa, sino también nuestra empresa en su conjunto para ayudar a compartir ejemplos e inspirar también a una empresa, mostrando cosas que realmente funcionan a otros clientes y otros socios.
Jeremy Au: [00:19:05] ¿Podría compartir con nosotros cómo fue si regresara a su primer cliente, como su primer contrato de venta? ¿Cómo obtuviste un trato? Ya sabes, tu primer cliente. Porque la mayoría de la gente lucha con eso, ¿verdad? Siempre le dicen: "Todos sus clientes después del primer cliente, es mucho más fácil". Pero, ¿cómo fue su primer cliente?
Niels Wielaard: [00:19:20] Lo que realmente ayudó es la red que configuré en 20 años. Entonces los primeros días fueron ... la gente me conoce. Conozco a las personas que trabajan en las compañías con visión de futuro que necesitan nuestro tipo de información. Y luego, para ser honesto, no tengo la forma exacta en que fue, pero llamé. Le dije: "Estamos monitoreando estos en estas áreas y su empresa está trabajando allí. Es bueno unir fuerzas. Si podemos ver lo que realmente está sucediendo en el terreno y que verifica nuestros datos satelitales". Y dijeron: "Sí, esto es exactamente lo que queremos hacer". Y luego, por supuesto, fue fantástico tener eso, pero creo que se trata de relaciones.
Y en realidad no hicimos nuestro primer año, ninguna venta proactiva. Todo se basaba en el boca a boca. Eso fue realmente agradable. Y luego sabíamos que "está bien, si queremos escalar más lejos, necesitaríamos tener más un enfoque de ventas proactivas", que incluye mucho explicar las cosas técnicas que estamos haciendo. Así que básicamente más venta consultiva de alguna manera. Esa ha sido una decisión muy consciente, centrarse mucho en eso.
Jeremy Au: [00:20:21] Sí. Eso es asombroso. Sabes, creo que es interesante porque has sido una de las pocas personas que realmente han hecho ese compromiso ya que ... fuiste empleado durante 14 años en la misma compañía, y luego diste el salto para convertirte en cofundador. Y hoy, ya sabes, nadie quiere pasar 14 años en una compañía, ¿verdad? No puedo imaginar a nadie que esté como: "Estoy dispuesto a pasar 14 años antes de ir a construir mi negocio". ¿Cómo te sientes acerca de esos 14 años? ¿Qué partes han sido realmente útiles y qué partes ha tenido la intención de cambiar sobre cómo trabaja?
Niels Wielaard: [00:20:51] Sí. Estoy realmente agradecido por esa oportunidad de poder aprender por mí mismo, explorar el mundo. Estoy tremendamente agradecido por lo que he aprendido, pero también aprendí que era un tipo muy ansioso. Eso también tiene que ver con mi educación. He sido un nadador competitivo durante mucho tiempo, desde que era un niño pequeño, de cinco años, hasta los veinte años. Estaba en el agua todos los días, con mi cabeza bajo el agua, entrenando para objetivos. Por lo tanto, un establecimiento de objetivos fue realmente muy importante para mí. Y eso es muy individualista, con la cabeza bajo el agua. Creo que lo que extraño es que estaba trabajando en una empresa muy individualista. Y una empresa que también estaba haciendo más ciencia por el bien de la ciencia, con menos atención al servicio al cliente y hacer una provisión de servicios reales.
Entonces, aunque al principio nunca me sentí trabajando en ninguna otra compañía, al final pensé: "Si quieres haber hecho algo bien, tal vez hagas cargo de tu propio futuro". Creo que es muy importante. Así que no dependa de otras personas para hacer las cosas bien para ti. Tomar medidas proactivas. Y fue entonces cuando pensé: "Está bien, ¿qué es importante para mí? ¿Cómo creo que puedo ayudar a transformar el sector de producción de productos básicos? " Y eso estableció una empresa de una manera que lo hice. Pero eso también trajo algunos desafíos en el camino para mi papel personal, obviamente ".
Jeremy Au: [00:22:18] Cuando piensas en lo que has hecho y progresado, ¿cómo compensas o cambias personalmente cómo trabajas? Entonces usted es un empleado, en lo cierto, durante 14 años, aprendió a trabajar allí, luego se convirtió en cofundador, pero entonces debe haber estado aprendiendo mucho. Si estuvieras leyendo algo, y luego obviamente se convirtió, ya que la compañía ha crecido ahora a más de 20 personas, obviamente la forma en que trabajas ha seguido cambiando. ¿Cómo cambias la forma en que trabajas?
Niels Wielaard: [00:22:44] Es un gran desafío. Porque como ella dijo, he sido empleado y luego he estado haciendo lo mío durante mucho tiempo. Y luego, en 2016 pensé: "Está bien, comienzo esta compañía". Al mismo tiempo tuve a mi hijo. Entonces fue muy difícil. Durante la noche fui padre, preparando leche para este bebé, y durante el día estaba haciendo desarrollo legal y financiero y de productos. Básicamente estaba haciendo todas las tareas junto con mis dos colegas, estaban comenzando allí.
Y un año después obtuvimos siete personas más. También nuestro codirector Arjen Vrielink se unió, y luego creció muy rápido. Y lo que fue más desafiante para mí, en mi papel en el liderazgo, fue que los cambios fueron tan rápidos, y que tuve que cambiar de ... mencioné que solía ser un nadador, y estaba muy conectado, "lograr objetivos, hacer eso por su cuenta". Y luego era, por ejemplo, parte de un gran equipo, donde mi equipo podría hacerse cargo de todo tipo de tareas. Y estaba evolucionando tan rápido que era difícil adaptarse a ese papel, porque ese papel estaba cambiando todo el tiempo.
Así que no tuve que hacer el desarrollo real de productos o las piezas operativas. Hubo días en que estaba haciendo cosas de teledetección, SIG en mi computadora portátil, lo que extraño ocasionalmente tengo que admitir. Pero ahora hay todo tipo de otras personas haciendo eso. Y en mi papel ahora, está construyendo más este sentido de comunidad e inspirador. Eso no ha sido fácil.
Así que estoy feliz de que hayas preguntado: " Está bien, ¿qué tipo de cosas lees? " Y para mí, fue mucho aprendizaje haciendo, pero también asegurándote de tener, por ejemplo, un pequeño ecosistema de personas que saben mejor que yo, e inspirarse en ellos. Creo que eso es importante. Y también se relaciona con cuando era pequeño, yo era el nadador y mi familia era mi equipo de apoyo. Y el objetivo era que ganara medallas y cosas así. Y creo que esa apariencia individualista tenía que cambiar al equipo, y que mi papel sería más para inspirar al equipo con mi experiencia de 20 años y cómo las cosas pueden funcionar y cosas así.
Y allí, también tenía el apoyo de un entrenador, con el que comencé a trabajar el año pasado. Así que esa es una respuesta muy larga. Lea usted mismo en Internet, porque me sorprende cuántos fundadores y empresarios no se informan, aparentemente. Solo están haciendo cosas, y luego resulta que, si miras en Internet, que la gente ya ha inventado la rueda. Y puedes aprender mucho de eso, a través del podcast o lo que sea. Hay muchas cosas por ahí.
Así que creo que eso es muy clave. Y luego tener un grupo de personas que puedan apoyarlo en su papel de liderazgo con consejos. Siempre prepárese para tomar consejos de personas que conocen mucho mejor que usted, pero que aún tengan la mentalidad de cuestionar todo. Ser crítico. Creo que esas son las principales cosas para eso.
Jeremy Au: [00:25:30] Pero lo interesante también, cuando compartiste todo eso, es que tienes un entrenador y yo mismo, era una especie de entrenador ejecutivo. Entonces es divertido porque tantos fundadores, nuestra súper arma es un entrenador, ¿verdad? Y recuerdo que alguien me decía que dijo: "Pensé que el objetivo de ser fundador es que no tienes que informar a nadie. No necesitas tener un jefe o un mentor. Puedes hacerlo tú mismo". Esa ha sido una parte interesante para tanta gente, es esa posición en torno al hecho de que cada fundador es parte de una comunidad y necesita mucha ayuda.
Niels Wielaard: [00:26:01] Sí. Y también ayuda a reflexionar sobre mi papel y cómo trabajo. Estoy trabajando con Gloria Van Ewijk con Life Impact Company . Y una cosa clave, ella me ayudó, tengo que hacerlo. Para que todavía estés a cargo de ti mismo. Pero ella me entrega ejemplos y comentarios, lo cual es realmente útil para ver las cosas en una perspectiva diferente. Y eso es algo que valoro tanto. Es como ella dice: "Está bien, aquí está el botón de luz. Puedes hacer clic así en esta". Y luego sé: "Oh, sí. Tal vez pueda lidiar con la situación de esta manera". Eso realmente ayuda. Especialmente como los conté a todos ustedes sobre esta transformación de este deportista individualista a un tipo de rol de equipo inspirador. Así que sí, estoy muy contento de haber tomado la decisión de hacer esto.
Jeremy Au: [00:26:53] Lo que también es interesante es que has sido entrenado y luego aprendes a cambiarte. Así que estoy seguro de que hay muchas empresas y la sostenibilidad ambiental que te acompañan y te piden ayuda o asesoramiento. ¿Cuáles son algunos consejos comunes que normalmente darías a las personas que buscan ingresar a la sostenibilidad ambiental y que buscan construir una startup o una organización dentro de ese campo?
Niels Wielaard: [00:27:18] Es curioso que digas eso, porque la semana pasada tuvimos una solicitud de una compañía de phishing de computadora. Llegaron desde el lado tecnológico diciendo: "Sí, ¿puedes asesorar sobre lo que estamos haciendo?" Realmente amo ese tipo de solicitudes. Y siempre estoy abierto a discutir este tipo de cosas. Es muy fascinante. Creo que en este momento es difícil para mí elegir algunas cosas genéricas. También creo que porque todo es tan nuevo, es difícil para mí pensar en algunas de muy buenas y concisas recomendaciones o cosas.
Jeremy Au: [00:27:51] Cuando estabas temprano en las etapas de la compañía, ¿recuerdas algún consejo que obtuviste en los primeros días de la compañía que te gustó o recuerdas?
Niels Wielaard: [00:28:01] Creo que estar abierto a aprender de las personas que han estado allí, eso es clave. Muchos de los desafíos no son desafíos que son exclusivos para usted, el fundador de una empresa. Hay muchas más personas en todo el mundo que luchan con eso. Así que creo que comencé a comunicarme con las personas también con la creación de la empresa, también teníamos un asesor, una persona de teledetección muy experimentada. Nos ayudó mucho con lo básico, tan legal, a quién acudir para cosas financieras. Así que también está aquí, sal y búscate un buen consejo. Esa será la clave.
Muchas de las cosas que aprendimos no fueron tanto que la gente nos aconsejó que lo hiciéramos, sino más bien el sentido común y hablar con mi asesor y amigos y el ecosistema de apoyo, como mencioné, que ayudó a crecer como una empresa. Creo que eso es más una cosa clave.
Jeremy Au: [00:29:05] Una de las cosas interesantes es que, cuando recibes consejos de la gente y conoces a la gente, mucha gente te dirá: "Es una buena idea, nos gustas". Pero también es muchas personas que te dicen: "Es una idea estúpida. Es una mala idea. No va a funcionar. Al mercado no le importa".
Creo que para mis dos compañías anteriores, cada vez en los primeros días ... el primero fue como: "Oh, a los clientes no les importa. No quieren mejorar". El segundo era como, "Oh, el mercado no está listo para esto", etc. Mis comentarios sobre eso, cuando alguien dice: "Oh, no creo que la sateligencia va a funcionar" o "La gente no le importa el medio ambiente" o "Tal vez deberías cambiar a tu cliente". ¿Cómo debería pensar en ello un fundador? ¿Deberían ser felices? ¿Deberían estar tristes? Deberían ser como, "Eso no es cierto". ¿Cómo debe recibir tales comentarios negativos?
Niels Wielaard: [00:29:51] Creo que la sateligencia es un ejemplo inusual en el sentido de que yo y varios de mis colegas ya habíamos estado trabajando en este campo durante 10, 15, 20 años. Y eso hizo que supiéramos exactamente lo que queríamos hacer cuando comenzamos. Ya teníamos la red. Ya habíamos dicho una especie de ajuste probado en el mercado de productos. Entonces, en cierto modo, se podría decir que para nosotros, era un poco ... fácil no es la palabra correcta, pero creo que la lucha había sido antes de establecer la empresa. Entonces, tal vez eso también esté estableciendo un negocio. La gente en Europa quiere saber con certeza si algo funcionará. O si la mentalidad de inicio en los EE. UU. Es más como: "Oye, tengo esta loca idea. Vamos a hacerlo. Y veremos más tarde lo que surge". También creo que es un poco de mentalidad aquí, pero definitivamente también toda la lucha que ya tuvimos, para crear un ajuste de mercado de productos y realmente ser consciente y ver lo que está sucediendo.
Entonces, por esa razón, es un poco difícil comentar sobre las críticas de las cosas que no funcionaron. También es mi naturaleza competitiva, porque me propuse demostrar mi punto de que podríamos hacerlo. Y fue como un partido de natación como: "Este es el objetivo. Vamos a hacerlo. Sabemos exactamente lo que estamos haciendo. Hemos estado entrenando para ello durante años". Y sí, déjenme pensar por algunas críticas, porque también abrazamos el fracaso. Creo que eso es muy importante.
Ha habido muchas cosas que, desde un proceso interno, donde fallamos y que podríamos haber hecho de otra manera. Pero hasta ahora, no pienso como grandes cosas como la gente que dice: "Estás loco haciendo esto", hasta ahora. Tal vez somos increíblemente afortunados de haber salido como lo hicimos. Es mucho éxito en el camino, en realidad, después de mucha lucha. Así que no es que no tuviéramos que luchar, pero todo fue antes de establecer la compañía.
Jeremy Au: [00:31:51] No, quiero decir, eso es exactamente cierto, ¿verdad? Y sí, creo que lo construyiste de una manera muy común, que es, tenías una empresa, viste el problema, tuvo problemas mientras la empresa le pagaba. Y entonces escuchas todas las críticas, pero la compañía estaba allí, pero ese era un espacio bueno y seguro para experimentar e intentar. Y como dices, eres competitivo, por lo que querías demostrar que algo podría funcionar.
Así que creo que es interesante, ¿verdad? Debido a que creo que mucha gente, sienten que tienen que dejar sus trabajos antes de que puedan hacer una startup, ¿verdad? Y no sé si viste eso, como algunos de mis amigos dijeron: "Oh, Jeremy, tengo que dejar mi trabajo antes de hacer mi startup". Y digo: "Guau, manténgase, su inicio es muy alto en este momento. Tal vez deberías quedarte en la empresa un poco más, ¿verdad? Y trabajar en la empresa mientras estás allí". ¿Qué opinas? ¿Le dices a tus amigos que se queden en una empresa un poco más antes de hacer una startup?
Niels Wielaard: [00:32:40] Creo que ganar experiencia y pensar críticamente es algo que puedes hacer básicamente en todas partes.
Jeremy Au: [00:32:48] Sí. Estoy de acuerdo contigo sobre eso. Y también es bueno poder continuar poder comer comida y pagar el alquiler. Sabes, también soy un poco curioso. Si regresas en el tiempo, 10 años, ¿qué consejo te darías?
Niels Wielaard: [00:33:04] Para haber hecho esto antes. Pero también está en mi naturaleza, es aferrarme a "Estoy aquí en esta compañía haciendo lo que quiero, tratando de cambiar las cosas", pero no viendo el contexto en el lugar donde estaba. Me estaba encadenando de alguna manera, evitando que creciera como pude. Entonces, tal vez, lo que se relaciona con la pregunta que acaba de agregar, también puede ser un poco que se atreva a salir de la zona de confort y simplemente intente si puede hacerlo o no, lo descubrirá. Si crees que es una buena idea, hazlo.
Jeremy Au: [00:33:42] Impresionante. Bueno, es un placer ponerte al día contigo.
Niels Wielaard: [00:33:44] Gracias por invitarme.