Sarayu Srinivasan sobre el gobierno como VC, Fundador Fails e Intel Capital - E76

"Me encantó hablar con los empresarios, me El CEO de cualquier manera que pueda. - Sarayu Srinivasan

Sarayu es un inversor y ejecutivo de capital de riesgo con un enfoque especial en las empresas de tecnología y tecnología agnóstica del sector en los Estados Unidos y los mercados emergentes.

Sarayu ha tenido una larga carrera en tecnología como inversionista, operador y fundador que ayuda a las empresas jóvenes a crecer e innovar. Antes de servir como compañero, Sarayu fue el fundador y CEO de Kaargo , un mercado de transporte y envío de consumidores de misión impulsado por la misión. También celebró una cita de Scholar Visiting en la Universidad de Edimburgo, un EIR/VIR visitante en la Universidad Estatal de Arizona, y es profesora invitada en universidades de todo el mundo.

Anteriormente, Sarayu estaba con Intel Capital invirtiendo en empresas de alto crecimiento en sectores y etapas de tecnología en los Estados Unidos y los mercados emergentes. Sarayu desplegó el primer fondo de mercados emergentes de $ 250 millones de Intel en India, haciendo inversiones seminales en toda la región e internacionalmente. Las salidas incluyen ComaT (adquirido por Glodyne) y el segundo mercado B2B más grande del mundo, Indiamart (NSE: Indiamart). Antes de Intel, Sarayu era un socio de riesgo y dirigió un acelerador de crecimiento.

Antes de su carrera de inversión, Sarayu ocupó funciones operativas senior en varios pioneros exitosos de software y servicios en etapa temprana y también fue gerente de marca en Pepsi, donde tenía dos marcas de $ 300 millones. Sarayu también realizó una beca de investigación en la Harvard Business School y fue invitado a unirse al programa de doctorado basado en su trabajo.

Sarayu ha escrito una variedad de literatura académica y profesional que incluye en Forbes, Wired, Fast Company, National Academy of Inventors Tech & Innovation Journal, y varias publicaciones de Harvard Business School. Ella es una oradora frecuente de VC, tecnología, negocios internacionales y emprendimiento. Sarayu posee una licenciatura en arquitectura de Barnard College/Columbia University, un MBA de la École Nationale Des Ponts et Chaussées, Certificados en Estudios Europeos Medievales y Shakespeare de la Universidad de Cambridge, y realizó una beca pre-PHD en la Harvard Business School.

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Jeremy Au: [00:00:00] Bienvenido a Brave. Inspirarse en los mejores líderes del sudeste asiático. Construye el futuro, aprende de nuestro pasado y manténgase humano en el medio. Soy Jeremy Au, VC, Fundador y Padre. Únase a nosotros para transcripciones, análisis y comunidad en www.jeremyau.com.

Hola Sarayu. Es bueno tenerte en el programa.

Sarayu Srinivasan: [00:00:32] Gracias, Jeremy.

Jeremy Au: [00:00:34] Sí. Realmente emocionado de compartir su viaje personal. Has tenido mucha experiencia en todo el mundo y en la tecnología, en tantas partes interesadas diferentes. Estoy emocionado de comenzar.

Sarayu Srinivasan: [00:00:46] Claro.

Jeremy Au: [00:00:47] Sarayu, para aquellos que aún no lo conocen, ¿podrían compartir un poco sobre usted a partir de la universidad?

Sarayu Srinivasan: [00:00:53] Bueno, me gradué de Barnard College, que forma parte de la Universidad de Columbia, con un título en Arquitectura y Menor en Shakespeare and English.

Sabía casi antes de salir de que no quería entrar en la arquitectura y la razón es que la arquitectura es el tipo de carrera que haces si no eres capaz de hacer otra cosa. Es bastante abusivo cuando estás en él y es bastante exigente. De alguna manera sabía que antes de graduarme.

Irónicamente, bien curiosamente, mis amigos más cercanos que fueron principalmente a las mejores escuelas de arquitectura como el GSD, y Princeton, y lugares como ese terminaron realmente lamentando su decisión, por lo que es divertido que tuviera ese tipo de previsión en ese momento.

Así que sabía que necesitaba hacer algo diferente y no estaba muy seguro de qué. Pasé un año trabajando en arquitectura para el bisnieto de Stanford White, quien es uno de los arquitectos preeminentes de la edad dorada en los Estados Unidos. No solo tuve un año de experiencia haciendo eso solo para asegurarme de ...

Porque la arquitectura no es un título ordinario. Es como un título de comercio, ¿verdad? Derrota el propósito de una educación en artes liberales y terminas realmente enfocado en todos los cursos de tipo arquitectura en lugar de tomar un poco de inglés y química. Quería darle una arquitectura un poco, tiempo. Esa experiencia me permitió entender que realmente no quería seguir el camino de la arquitectura y también me expuso a la historia de nuestro país, Estados Unidos.

Una de las cosas que me quedó conmigo de esa época es cuando me iba ... el Harvard Club en la ciudad de Nueva York fue construido por el bisabuelo del fundador de la firma en la que estaba. Esto fue, nuevamente, Stanford White. El día en que dejaba a mi jefe en ese momento, su bisnieto, Sam, me llevó a almorzar y hablamos de carreras.

Recuerdo haberle dicho: "Cuéntame sobre tu carrera. ¿Te encanta la arquitectura? Recuerdo que me dijo, y esto realmente me quedó, su esposa era editor y dijo:" ¿Sabes qué? Cuando llegamos a casa al final del día, ambos hicimos lo mismo en nuestros trabajos. Ambos estamos tocando negocios ".

Eso me dejó una verdadera impresión porque pensé que estaba bien, él es el jefe de una firma de arquitectura, ella es la jefa de una editorial. Ninguno de los dos está haciendo lo que pensé que estarían haciendo durante el día, lo cual está redactando, y tal vez escribir y editar respectivamente. Estaban saliendo a la batería de los negocios, y pensé bien, si ese es el juego final, ¿por qué no ir a la escuela de negocios?

Mi madre era un MBA muy temprano en este país, en los Estados Unidos, por lo que también me animó y dijo: "Mira, es un título general de uso múltiple. No puede salir mal si va a la escuela de derecho o en la escuela de negocios". Solicité a una escuela de negocios. Tenía un novio francés en ese momento y como arquitecto, estaba muy interesado en todas las cosas francesas, y también como artista, y terminé aplicando a Ecole Nationale des Ponts et Chaussées en Francia, que es uno de los grandes ecoles más antiguos iniciados por Napoleón, fue allí.

Esa fue una decisión muy crítica en realidad resulta, porque estaban usando Internet. Eso no estaba sucediendo en los Estados Unidos en ese momento. Estaban usando el Minitel para hacer reservas en línea y reservar entradas de teatro, etc. Ahí es realmente donde tomé mi primer gusto de la tecnología en un entorno utilitario. Envié realmente mis primeros correos electrónicos y cosas allí.

También pasé mi verano trabajando en uno de los primeros sitios de comercio electrónico en Asia, en India, e hice mi trabajo de verano allí. Luego regresó y nuestro sistema era un poco diferente en Francia, volverás y escribirás tu equivalente a una tesis. Lo escribí sobre la comercialización de Internet y en ese momento me aproveché para ser investigador en Harvard Business School.

Esa fue una decisión fácil porque mi madre era profesora allí y vivía en Cambridge, por lo que mientras trabajaba en mi tesis, llegué a casa y ingresé a la Harvard Business School, y comencé a trabajar con el Jefe del Departamento de Contabilidad y Control y algunas personas en finanzas, y comencé a investigar para ellos, lo que estaba haciendo una gran cantidad de investigaciones fundacionales para libros, trabajos de escritura, escribiendo muchos casos.

Fui responsable de cosas como el caso de Donna Karan, y el caso Enron, y Olympic Financial, que se trataba de préstamos de alto riesgo. También fui responsable de ayudar a armar, esto presagiaría el resto de mi carrera, no lo sabía en ese momento, un programa dirigido por los profesores que llevan a los líderes a los mercados emergentes, por lo que los ejecutivos de nivel C y los exponiendo a mercados como India y el sudeste de Asia. Estaba ayudando a armar ese programa. Esto fue a mediados, finales de los 90.

Terminé siendo tan bueno en mi trabajo y lo tomé como un pato en el agua que me pidieron que me quedara. Finalmente, tanto la facultad de finanzas como contables se me acercó y me pidió que comenzara a pensar en el programa DBA, que es la versión de HBS del doctorado.

Comencé ese camino, pero vengo de una línea de profesores y académicos de 5,000 años. También vi lo que mis propios profesores estaban haciendo en la escuela. Luego vi a mis amigos que se graduaban del programa MBA y volvían. Parecían que tenían grandes trabajos y vidas en la ciudad de Nueva York. Estaba sentado en Morgan Hall y pensé: "Bueno, los veré el año que viene cuando vuelvan a reclutar".

Creo que eso solo agitó algo en mí. Solo pensé, tal vez siempre pueda volver a hacer esto, pero no tendré la oportunidad de salir al mundo real y obtener algo de experiencia. Pasé por el reclutamiento y recluté y Pepsi me reclutó. Creo que hicieron cuatro ofertas ese año en el campus y yo fui una de ellas.

Sabía que quería ser un vendedor porque sabía que era realmente bueno en el marketing, y era bueno en la comunicación y quería aplicar a algo. Miré la música en realidad primero. Curiosamente, una pequeña cosa del lado, mi primera oferta de trabajo fue administrar Metallica.

Esa es una historia completa. Ese fue un trabajo que creé y se convirtió en una pequeña celebridad en el campus entre mis amigos y también fuera de mi amigo Circle. Realmente no esperé a que ese trabajo fuera al banco de trabajo, lo creé. Usé las herramientas en la escuela y creé ese trabajo, pero al final terminé yendo a Pepsi.

Una vez más, esa fue una decisión muy crítica porque dos cosas, realmente enseñó, es mucho sobre la fabricación de alimentos, y cómo la comida llega a nuestras tiendas y todos los problemas en torno a eso. Me enseñó sobre el proceso, la jerarquía y la gestión de la marca. Solo hay cuatro o cinco lugares a los que vas en el mundo para ser un principal gerente de marca, y Pepsi es uno de ellos.

También es el lugar donde construí los dos primeros sitios web de la marca. Este tipo de tecnología era nueva en ese momento. Ni siquiera había un Pepsi.com, lo creas o no. Esto fue 1998, '98. Me sentí al lado del desarrollador web que acaban de contratar, así que comenzamos a trabajar en eso en nuestro propio tiempo.

Me di cuenta de inmediato, la CMO me contrató, pero trabajé para otra persona, y esa persona realmente no vio la importancia de Internet, por lo que terminamos trabajando en el sitio web en nuestro propio tiempo y luego lanzamos el sitio web para mis dos marcas que eran cerveza de raíz de la taza y cebamos refrescos de naranja. Gestioné dos marcas que tenían aproximadamente $ 600 millones en negocios, lanzé esas dos marcas. Luego, el resto de Pepsi realmente usó esos sitios como plantillas.

Mientras estuve allí, una de las marcas que administré se mudó del número tres al número dos a nivel nacional. Parte de eso fue el resultado de una afirmación competitiva que corrimos. Si alguien recuerda las Guerras Pepsi y Coca -Cola, en realidad también fue un caso de HBS, eso es un gran problema, reempacamos y reposicionamos la marca, por lo que sucedieron muchas cosas interesantes ese año. Fuimos una de las pocas marcas que terminó en el negro ese año.

Lo que sucedió fue que me di cuenta de que realmente quería estar en tecnología, ¿verdad? Había escrito mi tesis sobre la comercialización de Internet. Había trabajado en Asia durante el verano en uno de los primeros sitios de comercio electrónico del mundo. Ahora estaba en Pepsi, donde había construido el primer sitio web.

Permítanme volver a HBS, cuando estaba en HBS Computers, el primer laboratorio de computación acababa de instalar mientras estaba allí por el decano en ese momento que era muy avanzado. La primera ola de compañías de Internet fue mi clase y la clase antes. Muchas personas que conocía fundaron compañías y continuaron definiendo categorías en ese momento.

Dejé Pepsi y terminé yendo a trabajar para una serie de firmas de software y servicios en Nueva York. Los elegí porque me apasionaba mucho la tecnología y el mercado. Una vez más, recuerde, esto fue mucho antes de que hubiera toda la cultura de inicio, pero fue muy emocionante. La gente saltaba de un barco para unirse a las empresas de inicio en un par de años.

Curiosamente, cada compañía por la que fui a trabajar, iban desde publicidad contextual hasta proveedores de comunicaciones convergentes, a una empresa de tecnología de defensa, todos terminaron teniendo éxito mediante una métrica financiera. Eso me hizo pensar que tal vez tenía una habilidad especial para elegir empresas.

Recuerde, los estaba eligiendo porque era increíblemente apasionado por la tecnología, hasta el punto de que a veces estaba emprendiendo un viaje de dos horas y media. Vivía en la ciudad de Nueva York, así que estaba haciendo el viaje inverso, lo cual era bastante brutal, en el transporte público. Los estaba eligiendo porque me apasionaba el equipo y la tecnología.

Siento que ya estaba pensando como un inversor. En ese momento pensé, es realmente una especie de montaña rusa para estar en las startups. Subes y baja, y tu corazón sube y baja con él. ¿Qué pasa si me mudo al lado de la inversión? Terminé saltando a una pequeña asociación, porque parece que podría trabajar con muchas tecnologías y fundadores diferentes, y ser un facilitador en el que descubrí que era bueno.

Versus tener una oportunidad en el anillo de latón que sucede cuando estás en una startup, ¿verdad? Es la vida o la muerte. Bebes el Kool-Aid. Probablemente haya una buena posibilidad de que no vayas a tener éxito, pero como capitalista de riesgo, trabajas con múltiples oportunidades y realmente tienes la oportunidad de trabajar también con empresarios increíbles y ayudarlos a tener éxito.

Así que se trasladó a una pequeña asociación en Cambridge y Boston, que en realidad estaba situada en el campus del MIT. Lo que solíamos hacer era entrar en situaciones técnicas y laboratorios y compañías de cofundación con fundadores científicos. Entrarías en el laboratorio, mirarías una ciencia en particular, patearía los neumáticos. Pensamos que podríamos comercializarlo, ayudaríamos a sacarlo de la atmósfera universitaria junto con los cofundadores científicos y luego aparecer como ejecutivos de nivel C y construir la compañía a su alrededor.

De esa manera tuvimos cinco o seis compañías en las que fueron invertidas, en la Serie A por firmas de capital de riesgo de primer nivel como Intel Capital, Polaris, Matrix, Kleiner Perkins. Trabajaron en todos los diferentes tipos de ciencias, biológica, una de las compañías salió del laboratorio de física de Harvard y descubrió un material llamado Black Silicon que tenía aplicaciones en juegos y guerra.

Eso fue realmente interesante, pero también se sintió como una startup porque estábamos trabajando en una o dos compañías a la vez y a un ritmo muy diferente al de una empresa de riesgo tradicional, ya que básicamente éramos compañías cofundadoras. En ese momento, me aprovecharon para ir a Intel Capital y, como era nuevo, creo que no sabía mejor, dijeron: "Oye, ¿quieres ir a la India?" Creo que probablemente fue porque no pudieron hacer que nadie fuera en ese momento, por lo que esta oportunidad cayó en mi regazo.

Pude tomarlo porque tenía una madre que enseñaba tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo, incluida India, que es de origen indio. Ella emigró a los Estados Unidos en la década de 1960 y fue una de las primeras mujeres en Wall Street en Estados Unidos.

Había estado en los tableros en algunas empresas bastante grandes de la India y me había estado diciendo durante una década para llegar allí, así que tomé su consejo sin saber en qué me estaba metiendo. No tenía experiencia viviendo en el terreno allí y trabajando allí en este tipo de papel, un papel impactable de muy alto perfil.

Entré y cambió mi vida. Ayudó a lanzar nuestro primer fondo de mercados emergentes de $ 250 millones, invertido en compañías agnósticas del sector y escenario. Fui responsable del segundo mercado B2B más grande del mundo de hoy, llamado Indiamart. Simplemente se hicieron público hace unos dos años, lo que si sabes algo sobre los mercados indios, es un gran problema.

Yo era un inversor generalista. También invirtí, miré al sudeste asiático, Japón, Europa y Estados Unidos, por lo que básicamente fuera de China en Asia, Europa y los Estados Unidos caso por caso. Mi primer acuerdo fue en realidad una empresa estadounidense. Me encantó. Comencé nuestro comité de RSE, fue fantástico.

De todos modos, terminé dejando a Intel Capital para volver a casa porque mi familia estaba aquí, pero me gustaba Asia y tuve la gusto por estar fuera de los Estados Unidos, y en realidad tenía toda la intención de dar la vuelta y volver. En realidad, quería estar en el sudeste asiático, quería tener un pie en el sudeste asiático, un pie en la India, un pie en Estados Unidos y un pie en Europa. Solo quería probarlo todo.

Lo que sucedió fue que tenía un ex empresario mío que me acercaba a mí. Tenía una compañía deportiva que era una compañía de línea superior de $ 30 millones en tecnología deportiva. Tenía muchas conexiones en el espacio deportivo en los Estados Unidos. No tenía ningún contacto en Estados Unidos y lo había ayudado con su tablero, lo había presentado a mi madre que había tomado un asiento de la junta, y el CFO de Major League Baseball, y el CEO de Pepsi, y personas así, que podrían elevar su perfil y realmente proporcionar algunos consejos de crecimiento en la Junta.

Me ofreció un papel para venir a Nueva York y establecer el brazo estadounidense. Fui de alguna manera arrastrando mis pies, pero fui porque pensé que me daría una plataforma para pensar realmente en superar el sudeste de Asia e India. Dirigí eso y, por supuesto, para citar al Gran Sean Penn, "Si quieres escuchar a Dios reír, susurrar tus planes en sus oídos".

De hecho, terminé decidiendo comenzar mi propia compañía después de ese año, una idea que había tenido durante unos 20 años, un mercado C2C para envío, transporte y logística. Por supuesto, en el momento en que lo pensé que no había Uber, no había viajes compartidos, no te metiste en un auto con un extraño, eso era extraño.

Comencé a pensarlo porque pensé, tenemos este recurso, los estadounidenses hablan sobre el entorno verde, pero amamos nuestros autos y nadie va a renunciar a su automóvil, entonces, ¿por qué no usar el automóvil de alguien y dónde van a enviar algo en la misma dirección? O si van a ir a Ikea o Lowe's, haz que te compren y traigas de vuelta.

En realidad estaba buscando invertir en una compañía de este tipo y no pude encontrar algo con lo que me sentía cómodo, así que decidí comenzar la compañía. Se llamaba Kaargo. Recaudó fondos de personas que me conocían bien. Decidí no seguir la ruta institucional al principio. Mi estrategia era que los dejaría venir a mí cuando tuvimos éxito.

Quería un tipo particular de inversor, así que fui a la gente de mi círculo, el CEO de Intel, el CEO y presidente de Loews Corporation, y personas así, y recaudé dinero de esa manera. Construyó una empresa con un equipo remoto, 50% remoto y 50% conmigo en Nueva York.

Hice eso hasta que de repente me aproveché para venir al gobierno. Sabía que íbamos a reducir nuestra empresa no porque no hubiera un mercado ... por la forma en que nadie ha descifrado ese mercado, pero me di cuenta muy temprano de ella iba a tomar una gran empresa como un Amazon. De hecho, Amazon entró en el espacio y no lo logró. Creo que están reiniciando sus esfuerzos, pero mis inversores querían continuar poniendo dinero en esta compañía, pero realmente sentí que necesitábamos que nos adquirieran para tener la oportunidad de hacerlo frente a tratar de hacerlo independientemente.

Mi tesis estaba llegando a ser cierta porque comenzamos a ver a los competidores en el espacio que se redujo con cantidades significativas de fondos. Mientras buscaba un adquirente, el gobierno me acercó para que fuera su experto en residencia de DC PE en NIST, en el Subcomité de Laboratorio para Market. Tomé ese trabajo. Amo la enseñanza. Enseño en diferentes universidades, por lo que sentí que este podría ser un trabajo de enseñanza, y después de una startup, sabes que Jeremy, no siempre es lo más fácil, estaba listo para una vida más lenta y no tener toda la responsabilidad.

Vine al gobierno y fue fenomenal. I worked with all of our agencies, the DOD, all of our national laboratories, Sandia, Los Alamos, Oak Ridge, Brookhaven, the USDA, DARPA, NASA, the SBA on basically taking federally funded innovation and speeding it to market by connecting it with venture capital and private equity because American innovation actually powers most of the advancement in the world, whether it's drinking water, or tin cans, or aviator Tomates de vidrio, o romaní, también Internet, Google, y GPS. Apple también obtuvo fondos del gobierno federal.

Ha habido una iniciativa, que es una iniciativa no partidista, que se realiza en todas las administraciones donde todas las agencias, se llaman Lab to Market, están trabajando en esto. Pasé el año haciendo eso. Eso fue fenomenal. Luego me aprovecharon para trabajar para el subdirector de la Oficina de Administración y Presupuesto para ayudarla a establecer un centro que ayude a que el gobierno trabaje mejor aprovechando la experiencia y los recursos del sector privado para aplicar a los problemas operativos y de gestión muy grandes.

Eso es lo que he estado haciendo. Acabo de salir de mis detalles a fines del año pasado. Lo siento, he estado hablando mucho, pero eso es, probablemente no tengas más preguntas para mí, pero ese es el viaje.

Jeremy Au: [00:19:16] Bueno, todavía tengo muchas preguntas. No se preocupe por eso. Has hecho, obviamente, un montón de decisiones desde comenzar en el espacio de la academia, hasta Pepsi como un lado de marketing, hasta nuevas empresas como operador, hasta VC, hasta ser un fundador, y luego ahora en el lado del gobierno. Probablemente haya asumido cada sombrero, en realidad, en el ecosistema de innovación, ¿verdad? ¿Lo dirías, Sarayu? ¿Hay algo que me haya perdido?

Sarayu Srinivasan: [00:19:44] Probablemente no estaría de acuerdo contigo. Creo que hay muchas cosas que no he hecho, pero he trabajado en algunos sectores diferentes.

Jeremy Au: [00:19:51] Sí. Hablemos de su tiempo realmente en Pepsi y en el sitio web, ¿verdad? ¿Por qué estabas sentado al lado del desarrollador web? ¿Fue porque era la esquina junior de la oficina? ¿Por qué estabas sentado al lado del desarrollador web?

Sarayu Srinivasan: [00:20:09] Nunca lo miré de esa manera, pero probablemente tengas razón. Todos salimos directamente de la escuela de negocios como gerentes de marca asistentes. Curiosamente, resultó ser el mejor amigo del hijo del CEO de Pepsi en ese momento. Creo que eso es lo que era su entrante, por lo que le dieron un trabajo y terminó siendo puesto en el cubo a mi lado.

Tenemos que ser muy buenos amigos. Recuerdo que le dije que estábamos pateando ideas y dije: "Realmente deberíamos construir un sitio de marca para la taza alrededor de los cinco sentidos", porque la taza era una cerveza de raíz. Lo sentimos, los no estadounidenses no sabrán esto, pero es una cerveza de raíz y el posicionamiento es de los cinco sentidos. Lo hueles, lo pruebas, trae recuerdos de sentarse con un abuelo en el porche, por lo que construimos un sitio alrededor de los cinco sentidos. Sí.

Pensamos que era realmente emocionante hacer eso en ese momento. Recuerdo lo emocionados y amados que estábamos de poner este sitio web y cómo el hombre para el que trabajaba en ese momento era como, "Eso no es necesario. Eso es divertido de hacer cuando tienes tiempo. Debes centrarte en tu marca". Sí. Nuestra vindicación final era que el resto de Pepsi pensó que era genial y que las marcas más grandes estaban robando nuestra plantilla inicialmente para construir sus sitios de marca.

Jeremy Au: [00:21:28] ¿Podrías describir cómo era el sitio web?

Sarayu Srinivasan: [00:21:31] Oh, pensé que era genial. El sitio web de la taza, esto fue en 1998, fue aproximadamente los cinco sentidos. Ponemos un juego allí y cada uno tenía que ver con los sentidos, así que toque, oler, sabor, que se ató a la taza. Estaba bellamente hecho. Eran solo juegos que la gente ... Mug y Slice eran marcas centradas en los niños. El reposicionamiento de la taza era enfocarse en las madres porque pensamos que necesitábamos que los guardianes dieran a sus hijos refrescos, derecho, pepsi.

Una de las ventajas de la taza es que no tenía cafeína. El sitio web era un poco irónico, y estaba orientado a ser un sitio web para que los niños jugaran con él y sus madres estuvieran de acuerdo con ello. Era como Candy Land, nada de tipo controvertido de juegos.

Luego, el sitio web de Slice, Slice había pasado de 20 sabores diferentes a uno que se convirtió en Slice naranja. Siento que se trataba, y los comerciales se trataban de lo vanguardista que era Slice. La otra cosa interesante es que esas dos marcas tenían una demografía absolutamente opuesta. Slice Orange Soda era más urbano y, por lo tanto, estaba siendo patrocinado, estábamos apuntando a un mercado más urbano. La cerveza de raíz de la taza era más del Medio Oeste, por lo que las cosas en las que estábamos atando era como la Federación Mundial de Lucha y siempre estábamos en el Medio Oeste por eso.

Los sitios web también lo reflejaron un poco. Creo que el sitio web de Slice era un poco más vanguardista y probablemente también tenía algo de interacción y juegos, pero fue importante, recuerdo que incluso en aquellos días estábamos pensando que haríamos que las personas interactúen en línea y hicieran que comenzaran a pensar en esta marca de una manera más que, "Oh, solo voy a salir," recuerda que esto es el muy Eso es lo que estábamos pensando en ese momento.

Jeremy Au: [00:23:36] Está bien. Lo lanzaste, eran escépticos. ¿Por qué la gente o cómo la gente se convirtió de repente de escéptico o distante para decir: "Esta es una buena idea", ¿cómo fue ese proceso?

Sarayu Srinivasan: [00:23:49] Fue defendido por personas que no eran mi jefe, que eran más altos que él. Eso fue una cosa. Creo que la gente acaba de reconocer que hay esta nueva tecnología y wow, tal vez necesitemos estar pensando en ello. En defensa de Pepsi, mi gran jefe, el CMO que me había contratado originalmente de HBS, ya estaba mirando cosas como cupones en línea.

Había hecho un trato de servilleta con alguien para cupones en línea. Eso ya estaba sucediendo en 1998, donde les estábamos permitiendo descargar cupones. Había un componente digital. Una vez más, estos fueron los primeros días, y creo que todas las otras marcas estaban pensando en cómo incorporan tecnología y digitalización en sus marcas para ayudar a impulsar sus negocios.

Creo que creamos un sitio web realmente excelente, pero también creo que el momento era el correcto. La gente realmente buscaba diferentes formas de involucrar a su marca, por lo que era solo una obviedad. Mountain Dew y Pepsi, que eran las marcas insignia, en realidad lo miraron y lo usaron como una plantilla para sus muy, primeros sitios web, por lo que nos sentimos algo reivindicados al respecto.

Jeremy Au: [00:25:08] ¿Por qué dejaste a Pepsi para unirse a la startup y ser su director de marketing?

Sarayu Srinivasan: [00:25:13] Sabía que la tecnología era el futuro y Pepsi no se movía lo suficientemente rápido. También solo había pasado un poco de tiempo allí, descubrí cómo era el negocio, y pensé que era hora de saltar a la tecnología. No sabía cómo iba a estar en mi futuro, pero ya sabía que iba a ser en el futuro.

Recuerde, escribí mi tesis sobre la comercialización de Internet en 1995. Sabía que vendría algo. Casi al mismo tiempo, los amigos míos y los ex novios de HBS habían comenzado compañías que dentro de un año estaban comprando Amazon, y Amazon todavía estaba en su infancia. Todavía era un libro y registra un tipo de cosas, comenzando a ramificarse en otras cosas.

Así que claramente había esta emoción de que algo grande vendría. Cuando alguien comienza y vende una empresa en ocho meses, quiero decir que no es realmente una empresa que argumentaría, probablemente tengan algunos activos que fueron adquiridos o tienen algunas personas que el adquirente quiere, pero supongo que el punto es que una marea creciente levanta todos los barcos.

Solo había esta emoción y Nueva York estaba saltando. Tampoco me gustó, Pepsi también era un viaje largo. Era como un viaje de dos horas y media, y vivía en el medio del pueblo, y pensé, realmente quiero encontrar un trabajo como a cinco minutos de distancia.

Por supuesto, el siguiente trabajo que encontré también era un viaje de dos horas y media porque me encantaba la tecnología y no podía rechazar el trabajo, pero tenía oportunidades a mi alrededor a las que podría haber ido. La gente saltaba del barco a la izquierda y a la derecha. Recuerdo que estos fueron los días de Pets.com y Toys.com.

La gente dejaba a Goldman Sachs y McKinsey para convertirse, no tenían lo que se llamaba gerentes de productos, sino para convertirse en gerente de marketing o hacer algo en el lado de desarrollo comercial u operaciones. Fue un momento súper emocionante.

Jeremy Au: [00:27:07] Eso tiene mucho sentido. Luego lo estás, has hecho cuatro o cinco años como operador en un lado de marketing, luego de repente tomas una decisión y dices: "Genial, capital de riesgo". ¿Cómo funcionó eso? ¿Cómo hizo el cambio de ser un operador para convertirse en un capitalista de riesgo?

Sarayu Srinivasan: [00:27:28] Diría dos cosas. Primero, el medio ambiente. Como dije, este fue el aumento de la Web 1.0, por lo que había mucho frenesí en invertir en empresas, ¿verdad? También vi esa burbuja. Luego vi la caída en 2000, así que este tipo de cultura que tenemos hoy recién comenzaba.

Por cierto, déjame retroceder. Silicon Valley comenzó hace mucho tiempo. Los capitalistas de riesgo han existido para siempre, pero el tipo de consumidor se centra en la empresa y las nuevas empresas, y este tipo de mitología ahora que tenemos y que todos quieren estar en una startup realmente comenzaron en ese momento.

Estaban las empresas de riesgo tradicionales que eran las empresas de primer nivel. La gente no realmente comenzaba las empresas de riesgo, pero solo hay una lista completa de nombres que fueron probados y verdaderos a las que iría por capital.

Básicamente leerías que la gente recibía fondos. También había tantas compañías que estaban recaudando fondos, y sus fiestas de resbalón rosa, lo recuerdo también. Eso fue una gran cosa en Nueva York porque las empresas dejarían a las personas o dispararían a las personas. Ese era el entorno, número uno.

Número dos, fui a trabajar para empresas donde, recuerda que te dije que era una persona de marketing, donde pensé que iban a tener mucho éxito. Eso era algo que era intestinal. No había muchos datos para mirar, ¿verdad? En línea, comunicaciones convergentes, no había muchas cosas que pudieras ver para descubrir cuáles eran las tendencias.

Fue más un instinto para mí que, espere un minuto que esta compañía permita que las personas ... en ese momento los teléfonos celulares se estaban volviendo grandes, la gente todavía se estaba enviando por fax como una forma de comunicarse, había un correo electrónico que estaba en aumento y estoy como, espera, ¿puedes obtener todas estas cosas en un dispositivo? ¿Una empresa va a hacer eso? Genial. Voy a ir a trabajar para ellos.

Elegí compañías basadas en mi intestino y esas compañías terminaron muy exitosas por las métricas financieras. Ninguno de ellos cerró. Todos fueron adquiridos. Eso me hizo pensar, de acuerdo, estoy elegiendo cosas porque creo que van a tener éxito y que claramente están teniendo éxito, por lo que tal vez hay una cosa diferente que puedo hacer aquí que no sea tan dolorosa como estar en una startup 24/7.

Eso resultó ser un capital de riesgo en el que está trabajando con múltiples oportunidades y está trabajando con los fundadores fenomenales, está facilitando en el fondo. Así es como terminé saltando al lado de VC de las cosas.

Jeremy Au: [00:30:07] ¿Cómo fue estar en VC en esos primeros días?

Sarayu Srinivasan: [00:30:11] Realmente me encantó. Creo que Venture es un gran trabajo. También creo que es un gran trabajo para las mujeres. Me doy cuenta de que las mujeres están subrepresentadas en la empresa, pero creo que si puedes entrar en ella habla de todas nuestras habilidades. Siempre digo, oye, creo que es genial ser la única mujer en la habitación en realidad porque la gente no te olvida y la gente va a devolver tus llamadas.

Fue solo fenomenal. Es para mí como enseñar. Realmente amo la oportunidad, me encanta cada parte del proceso de riesgo, de encontrar esas ofertas. Cuando estaba, por ejemplo, en Intel Capital, era un mercado muy, muy, muy caliente. Fue muy difícil entrar en ofertas. Me encantó el desafío de competir con todos los otros inversores de primer nivel más las firmas de capital privado, ¿verdad? En Asia, los mercados en esos días no eran tan profundos y, por lo tanto, tienes KKR y Blackstone compitiendo por el mismo acuerdo que Intel Capital y Kleiner Perkins.

Son los mismos jugadores que están tratando de invertir, así que me encantó cuando, por ejemplo, gané el acuerdo de Indiamart que había existido durante 10 años y se negaron a tomar capital institucional. Era una especie de leyenda después de eso en todo el sudeste asiático e India. La gente decía: "¿Cómo te metiste en ese trato?" Me encanta el proceso competitivo de tratar de hacer que un emprendedor tome mi dinero.

Me encanta ser un facilitador en el tablero y ayudarlos con todo, desde el reclutamiento de los miembros correctos de la junta, lo que hicimos con Indiamart, limpiamos la junta limpia y en realidad unimos a las personas, lo cual es muy inusual, y ayudándoles con lo que necesiten, ingresando nuevos mercados, haciendo que los contrataciones correctas, a veces, solo sea un hombro para llorar, ayudándoles con oportunidades de salida cuando el momento es el momento adecuado.

Cada parte de mi trabajo realmente me atrajo. Luego, la otra mitad, que nuevamente se encuentra en los mercados que no son tan profundos, parte de mi papel era la construcción del ecosistema, así que necesitaba salir y hacer muchas conversaciones públicas, escribir, juzgar concursos de planes de negocios, enseñanza, todo eso, sentí que eso era parte de mi trabajo.

Creo que algunos de mis compañeros no se sintieron así. Eran más, solo enfoques diferentes, muy, muy centrados en las ofertas. Eran comerciantes veteranos, correctos, y habían estado en la industria para siempre. Para mí, realmente sentí la responsabilidad de salir, presionar la carne, hablar con la gente, ponerme a disposición, también respondí a todos los que me contactaron porque es un mercado naciente.

Ha habido comunidades comerciales nuevamente en India durante 5,000 años. Es solo que el capital privado y el capital de riesgo no estaban institucionalizados, por lo que educar a la gente, "No me envíen un plan de negocios de 100 páginas, hágalo 10 páginas," solo cosas básicas como esa porque no sabes lo que no sabes. Sí. Amo cada parte de mi trabajo y sigo pensando que es el mejor trabajo del mundo.

Jeremy Au: [00:33:02] Impresionante. Mencionaste algo interesante, dijiste que eras la única mujer en la mesa. Cuéntanos más cómo era eso. Dijiste que había ascendentes, lo hiciste mejor, entonces, ¿cómo fue especialmente en esos primeros días también?

Sarayu Srinivasan: [00:33:15] Jeremy, para ser honesto, nunca pensé realmente en eso. Como mencioné, tenía un poco de una madre innovadora. Tengo un hermano menor y también muchos hermanos y hermanas adoptadas que mi madre traía a lo largo de los años, pero mi madre y yo fuimos tratados exactamente iguales, los mismos estándares morales, la misma expectativa de realizar, todas esas cosas, así que realmente nunca pensé que algo se hizo o no se hizo porque era una mujer.

Creo que hasta cierto punto que la mentalidad me ha protegido porque incluso hoy si algo sucede, eso es negativo, casi nunca creo que se deba a mi género. Siempre pienso que es algo más. Estoy como, ¿le dije algo o hice algo, ¿qué pasó? Nunca es porque yo era la mujer de la habitación.

En realidad, ese ha sido un lugar muy seguro para mí, creo, psicológicamente. También he ignorado los tiempos en que me di cuenta de que tal vez alguien dijo algo y también nunca lo tomó en serio. Ignoré/no lo reconocí, no lo vi, pero también era realmente dueño del poder que tenía una mujer en la habitación, ¿verdad?

Iría a la reunión de NVCA y sería una de las tres mujeres en la sala. Eso fue genial porque todos querían hablar conmigo, todos me querían en sus cenas, la gente no me olvidaba. Me hice amigo de todos los GP de primer nivel, pero yo mismo no era un médico de cabecera. Quiero decir, en realidad fue una ventaja.

Siempre lo pensé como algo que en realidad era una gran cosa. Creo que en todos mis años hubo una vez en la que estaba en una especie de pueblo en algún lugar de Asia y hablando con un empresario en una zona rural, y él solo dijo: "Lo siento. Realmente no he hablado con una mujer que hace este trabajo y solo me está poniendo nervioso".

No lo tomé personalmente en absoluto, y no creo que lo haya referido de manera personal. Le dije: "Está bien. Bueno, no mordí para que puedas hablar conmigo o puedes hablar con el otro tipo y él puede decirme lo que estás diciendo". Lo convirtimos en algo divertido. Me di cuenta, tal vez personas como él nunca habían visto a alguien como yo. Sí. Simplemente no fue algo que jugó un papel muy importante en mi conciencia.

Jeremy Au: [00:35:48] ¿Qué fue lo que te hizo decir como "me gusta este trabajo?" ¿Fue el momento en el que solo estás saliendo con ellos y disfrutas el momento, el flujo de ello? ¿Fue más como estar en el momento o fue más como la búsqueda intelectual? ¿Dónde fue que estabas, "Está bien? Me metí en VC", que es una parte de eso, pero ¿en qué punto fuiste como, "Oh, me gusta lo suficiente como para seguir adelante?"

Sarayu Srinivasan: [00:36:13] Diría probablemente desde el primer día, para ser honesto. Me encantó cada parte del trabajo. Me encantó obtener las empresas, me gustó hacer la diligencia debida, me gustó negociar con los empresarios. Intel Capital es diferente a otros CVC, funcionamos en realidad, en ese momento fue administrado por un financiero muy exitoso que lo convirtió en lo que es o lo que era.

Miramos todos los diferentes tipos de ofertas que mucha gente diría: "No entiendo lo que esto tiene que ver con las chips". Estoy como, "Yo tampoco, pero todavía vamos a invertir en ello". Quiero decir, todos los bromas a un lado siempre había una conexión estratégica, pero esa conexión podría estar haciendo un acuerdo de ojos y oídos para ver lo que estaba sucediendo en el mercado, o podría ser extender nuestro alcance geográfico.

Estábamos buscando acuerdos como inversores financieros y también con una estrategia, pero era un tipo de mandato muy amplio. Me encantó hablar con los empresarios, me

Esa se convirtió en una especie de superpotencia que las personas, incluso cuando estaban a punto de dar la vuelta a la hoja del término, estaría dispuesto a entrar y tomar mi reunión. Eso fue genial. Luego, toda la parte de estar en el tablero y facilitar, ayudando a la empresa de cualquier manera posible.

Así es como me veo, como alguien que es entrenador, terapeuta, facilitador, persona de desarrollo comercial. Quiero decir, no trabajo para la empresa, pero me esfuerzo por actuar así y realmente ser un apoyo para el CEO de cualquier manera que pueda. Amo esa parte.

Por supuesto que me encanta cuando hay un resultado fenomenal, justo, cuando hay una salida. Sientes orgullo. Quiero decir, hasta el día de hoy tengo mucho orgullo por las compañías que lo hicieron e incluso las compañías que no lo hicieron, ¿verdad? Porque como bien sabes, Jeremy, el viaje empresarial no es fácil. Sé que lo hemos glamorizado, y Shark Tank hace que se sienta como: "Oh, voy a ir a lanzar ..."

Está duro. Hay mucho sacrificio involucrado, especialmente en los mercados emergentes, por lo que tengo mucho respeto y me siento muy honrado de trabajar con estas personas. Sí. Amo cada parte de mi trabajo.

Jeremy Au: [00:38:36] Sí. Supongo que ahora también tienes mucha empatía para el lado de los fundadores porque tú mismo eras un fundador. Quiero decir, rápidamente antes de entrar en el lado del gobierno, pero supongo que en ese momento ahora habías hecho el VC, habías sido un operador, eligió ser un fundador. ¿Fue impactante, fue sorprendente estar del otro lado o tal vez en algún lugar del medio del sándwich?

Sarayu Srinivasan: [00:38:59] No, no fue sorprendente. Diré que nunca trabajé más duro en mi vida que cuando estaba construyendo nuestro producto, y me encantó. Tenía un equipo remoto, así que básicamente estaba arriba las 24 horas, los 7 días de la semana. Mi equipo de desarrollo y CTO estaban sentados en la India. Mi CTO, que le grita, dirigió una división de Microsoft en APAC y llegó a ser mi CTO. Luego tuve diseñadores y personas en la costa oeste, así que estaba en Nueva York, así que básicamente no dormí.

Perdí un verano entero, en realidad. No salí de mi apartamento en Nueva York. Tenía un buen apartamento, así que me ayudó, pero literalmente me senté en mi apartamento construyendo el producto y fue el verano más feliz y productivo que creo que he tenido. Literalmente perdí a todos mis amigos y simplemente no salí de mi apartamento.

No había demasiadas sorpresas en el lado empresarial. Sabía que iba a ser duro, creo que más difícil, que ser un VC. También estaba muy claro que a pesar de que la gente decía: "Es tan bueno ser tu propio jefe", digo ", en realidad, no. Ahora respondo a 100 jefes. Tengo a mis inversores que pusieron el dinero por mí, para ser honesto. Estaba un único fundador. Tengo personas que han venido a trabajar para mí, ciertamente no porque les estaba pagando a los mercados salarios, estamos en una nueva empresa. Yo no tomé un salario.

La gente venía a mí porque creían en la misión de la compañía, y estaban entusiasmados con quién estaba invertido, y querían aprender, y querían ser parte de un equipo. Eso es mucha presión cuando las personas han abandonado las oportunidades con salarios y beneficios, y cuando tienen familias. Podrían estar haciendo muchas otras cosas y han venido a trabajar para ti.

Eso fue algo muy difícil porque lo tomé muy, muy en serio, y perdí el sueño por las cosas. Siempre hay un incendio para apagar. Siempre hay alguien que viene a ti con algún problema operativo o "Creo que debería ser un cofundador", lo que sea.

Estás lidiando con un montón de problemas diferentes. En una pequeña compañía esbelta, el dinero se detiene contigo. No hay ir a recursos humanos, bueno, soy recursos humanos, o ir a finanzas, adivina qué, soy finanzas. No diría que esto fue inesperado, pero definitivamente diría que sí, solía anhelar mis días de VC cuando a veces era emprendedor.

Jeremy Au: [00:41:32] Eso tiene mucho sentido. Creo que es interesante, que es que tomó la decisión de unirse al gobierno y a la Casa Blanca como becario de innovación presidencial. Obviamente, esa fue una nueva oportunidad, pero antes de recurrir a eso, ¿qué fue sentir que acerca del kaargo, sintió dolor? ¿Cómo te sentiste al respecto? ¿Fue una decisión muy simple? ¿Cómo fue esa decisión para ti?

Sarayu Srinivasan: [00:41:58] Muy difícil. Casi inmediatamente vi la escritura en la pared cuando lanzamos y comencé a ver cuáles eran la dinámica. Pensé: "Oh, mierda". Por cierto, antes de comenzar, fui y hablé con mucha gente. Hablé con la gente que fundó cosas como eBay. Claramente tengo, ¿cómo se llamaba, Opendesk? Lo olvido. Fui y hablé con los fundadores de muchos mercados C2C. Claramente tengo muchos contactos que invierten en esas compañías.

Casi todas las personas me dijeron: "Sarayu, eres realmente inteligente. ¿Tienes alguna otra idea que hacer para una startup? No hagas un mercado C2C. Estás eligiendo lo peor de lo peor que hacer, pero mi opinión fue que esta fue una idea que me había quemado en la parte posterior de mi cabeza desde que estaba dando vueltas por el mitad, muy bien.

Pensé, espera un minuto, quiero resolver un problema difícil y si alguien debería hacerlo, deberíamos hacerlo, ¿verdad? Estaba seguro de que nadie conocía el espacio mejor que yo y que sabíamos de un lado a otro lo que necesitábamos hacer. Creo que podría haber sido perplejo una vez durante el proceso de lanzamiento por una pregunta. Eso fue por el legendario Allen Patricoff que fundó Apax Partners y, como amigo, pude recaudar dinero de él.

Me hizo alguna pregunta, no recuerdo qué es, pero literalmente no tenía una respuesta para él. Yo estaba como, oh basura. Recuerdo que me fui a casa, lo pensé y le envié la respuesta por correo electrónico al día siguiente.

Pero vi bastante rápidamente, esto será muy difícil para una startup de ser pionera. Para que suceda orgánicamente, necesitamos financiar durante mucho tiempo. Comencé a ver, había empresas a nuestro alrededor que estaban recaudando cantidades significativas de capital. Mis inversores querían poner más dinero. Seguía diciendo: "Solo espera".

Nuevamente, tenía una responsabilidad fiduciaria con estas personas y, en mi caso particular, no solo son inversores, sino que personalmente conozco a estas personas. ¿Bien? Conozco al CEO de Intel. Es un amigo mío. Hoy es un muy buen amigo mío y entonces fue amigo mío.

Estas fueron decisiones muy difíciles, tomar el dinero de otras personas. Todos decían: "Tenemos dinero", así que tuve un problema muy opuesto. Lo que sucedió fue que comencé a ver a las compañías que nos rodean comenzar a vacilar. Había una compañía llamada [Sidecar] que fue respaldada por algunos inversores fenomenales, creo que probablemente alguien que le gusta un número en la lista de Midas en ese momento, y Richard Branson, y se fueron. Tenían fondos de $ 50 millones y se fueron en un período muy corto.

Cuando eso sucedió, y eran un mercado de dos lados, pensé, sí, claro, esto es a lo que nos enfrentamos. Acabo de enviar una nota a mis inversores haciéndoles saber: "Solo quiero que sepas, esto es lo que está sucediendo en el espacio. Esto es lo que estoy tratando de decirte. Necesitamos ser adquiridos porque necesitamos los recursos de Amazon. $ 50 millones, incluso si me lo diste hoy, que la compañía fue tan temprano, pero incluso si das, no tengo $ 50 millones, necesito $ 200 millones para hacer este trabajo".

Mientras teníamos esa conversación, terminé en el hospital. Tuve una cirugía. Por cierto, con la startup, hablemos de tiempos difíciles, tuve un compromiso roto como resultado de ello. Como mencioné, no salí de mi apartamento literalmente durante tres, cuatro años.

Mi filosofía es que bajas la cabeza y trabajas, así que no estaba interesado en salir y hablar sobre la empresa y la prensa. Pensé que construimos un hermoso producto y quería que nuestra base de clientes hablara por él, así que estaba muy concentrado en eso. Lo único que realmente hice fuera de eso fue enseñar porque me encanta enseñar.

Terminé, creo que el estrés hizo que sucedieran ciertas cosas y terminé en el hospital. Tuve una cirugía. Fue realmente cuando estaba sentado en la sala de recuperación que estaba pensando, amo esta compañía, todavía creo en esta idea, pero ahora tengo el 85%. No tengo el 150%. Como cualquiera que haya hecho una startup sabe, si no está al 150%, probablemente debería colgar su sombrero porque no hay fin para los problemas y realmente tiene que estar en él para ganarlo. Ese fue realmente el momento en que pensé, necesitamos resolver las cosas.

Por cierto, hubo muchos desafíos en los que tuve que disparar a mucha gente. Tuvimos que cambiar de rumbo. Había muchas cosas que teníamos que hacer que no siempre eran agradables, pero diría que la confluencia de terminar en el hospital, sabiendo lo que sabía ... Quiero decir, es un tipo diferente de problema cuando la gente realmente quiere poner dinero en su empresa y está diciendo: "No sé. Esto se convertirá en una compañía de estilo de vida". Creo que no estaba en mí después del hospital.

La otra cosa que también agregaré, un gran problema que tuvimos, fue contratar. Gran problema. No pude encontrar a alguien que me quitara la carga de los hombros. Creo que encontré tal vez una o dos personas en el transcurso de unos años que me sentí lo suficientemente cómodo como para decir: "Toma un pedazo de esto". Cuando digo esto, no me refiero a ejecutar un grupo diferente ni nada, pero esencialmente, esencialmente quitarse la mayor responsabilidad de mis hombros y ayudar a co-manejar el negocio conmigo.

Mi CTO no pudo hacer eso. Nuestros gerentes de la comunidad no pudieron hacer eso. Nuestra gente de desarrollo comercial no pudo hacerlo. Ese también fue otro gran problema para nosotros, y debido a que era un mercado muy candente y la gente estaba buscando, y somos una startup real, lo que significa que hay sacrificio involucrado. Eso se ha perdido, creo, en la comunidad empresarial, que la startup no significa que salga y recaude mil millones de dólares y compre una silla de $ 200 para su escritorio.

Se supone que la startup es desaliñada y delgada, y se supone que debes reiterar constantemente. Se supone que son tiempos difíciles. Hay un viaje involucrado. Sí. Diría que fue difícil y creo que lo más difícil fue simplemente tirar de la enchufe del sitio porque pensé que construimos una cosa tan hermosa. Soy un juez duro y en cualquier momento no estaba seguro de eso, simplemente daría un paseo por el sitio y lo intentaría. Realmente habíamos cometido el error de, como lo hacen muchos jóvenes empresarios, construyendo como si fueran 100 millones de personas que iban a estar en él en lugar de solo cinco.

Pensé, sí, construimos algo hermoso, así que lo más difícil fue apagar las luces. Recuerdo haberle dicho a mi CTO: "¿Podemos recuperar esto si lo necesitamos? ¿Podemos recuperar el sitio en el futuro?" Él estaba como, "Sí". Por cierto, nuestros competidores también nos copiaban.

Es realmente divertido porque mi madre me llamó el otro día y dijo: "¿Sabes que Amazon está entrando en el espacio?" Le dije: "Mamá, han estado tratando de resolver esto durante mucho tiempo". Ella dice: "Deberías tratar de ver si puedes vender la tecnología". Estoy como, "Sí. Está bien. Bueno, déjame llamar a Jeff Bezos y ver si está interesado". Sí, eso fue difícil, apagar las luces.

Jeremy Au: [00:48:53] ¿Cómo fue después de eso? Desactivas las luces, ¿cómo procesaste el dolor allí?

Sarayu Srinivasan: [00:48:58] Como mencioné, fue una especie de proceso continuo para mí, Jeremy. Era algo que vi muy temprano. Creo que una de las cualidades que soy muy afortunada de tener, creo que cada ex novio me ha acusado de esto también, es que puedo ver en las esquinas y soy un buen juez de carácter. Creo que vi todo esto muy, muy temprano, que esto estaba llegando.

Pensé que podríamos recaudar algo de dinero, y continuaríamos, y podríamos tener suerte, pero para mí la dinámica de un mercado C2C es diferente de cualquier otra cosa porque realmente hay 50 partes móviles en un lado y 50 piezas móviles en el otro. Solo hay un lugar en el tiempo en el que puedes ganar dinero que esos dos engranajes tienen que unirse donde encajan. Debe rociar una tonelada de dinero en todo eso para que esto suceda, para construir algo como un eBay. Es la oferta y la demanda y está en un nivel C2C, ni siquiera es B2B.

Me estaba procesando todo el tiempo. Realmente la reunión de Come to Jesus fue estar en el hospital y simplemente ir, cierto, solo tengo que decirles ... mis inversores me apoyaron. Eran como, "Está bien. Lo que quieras hacer. Ha sido un viaje interesante, lo que sea". Sí. Quiero decir, creo que fue un proceso que fue realmente, casi desde el principio que vi lo que estaba sucediendo. No era como si nos tomara por sorpresa, ¿sabes?

Jeremy Au: [00:50:27] Sí. Te escucho. Ya estabas procesando y luego ya estabas afligido hasta que las luces se apagaran, por lo que era casi la resolución de ese proceso de duelo apagando las cosas. ¿Es esa una descripción justa, Sarayu?

Sarayu Srinivasan: [00:50:45] Sí. Exactamente, exactamente. Creo que diría que no fue un proceso de duelo todo el tiempo, pero estaba viendo la escritura en la pared y tener estas conversaciones con el CEO de Loews y hombres que han dirigido compañías muy grandes, CEO de Paramount Pictures, personas que habían invertido en nosotros y diciendo: "Necesito explicar qué va a suceder".

Convencer a la gente que no tenía idea de cómo funcionaba este tipo de economía de: "No, no, no. No entiendes. Puedes darme $ 50 millones. Te diré lo que voy a hacer, voy a tomar un salario porque no tengo un salario. Respaldándonos porque tienen la pólvora seca, tienen los recursos.

Esta fue solo mi opinión honesta. Recuerda, soy un inversor. Esta fue una especie de mi tesis después de hacer esto durante unos años. Diría que fue solo un tipo lento, esto es lo que es la tesis. Sí, creo que es correcto. Sí, creo que es correcto. Oh sí, Sidecar acaba de salir del negocio. Sí, tengo razón, pero sigamos adelante. Oh, encontré a esta gran persona para que fuera a trabajar para nosotros, pero todavía ... "

Estaba llegando a una conclusión natural en la que era como, sí, creo que ahora estoy al 85% y no tengo el 150%. No hay forma de que puedas hacer una startup a menos que tengas un 150% y, por lo tanto, cuando estaba sentado en el hospital con un 85%, pensé, sí, es hora.

Jeremy Au: [00:52:27] Sí. Lentamente llegando al último capítulo aquí, salió a unirse a la Casa Blanca para convertirse en un becario de innovación presidencial, ¿verdad? Luego tocaste una tonelada de agencias diferentes. ¿Cómo fue? Quiero decir, era la era de Trump en ese momento. Te uniste, ¿sintiste que había un aislamiento? ¿Sentiste que estaba distante? ¿Cómo fue?

Sarayu Srinivasan: [00:52:54] Una de las cosas que debe recordar es independientemente de la administración y si le gusta una administración en particular o no, el trabajo del gobierno continúa. Hay miles de personas que son funcionarios y también nombrados por francamente políticos.

Cuando fui a trabajar para el subdirector de OMB, en realidad era una demócrata que era nombrada política. Terminó irse durante el tiempo covid para volver al sector privado, pero el trabajo del gobierno continúa independientemente de quién sea el presidente.

Fue solo una experiencia fenomenal y fascinante. Mi padre en realidad era el jefe de seguridad del reactor de la Comisión Reguladora Nuclear en los años 70 y 80, así que crecí en Washington DC. Irónicamente, no tuve una tonelada de exposición al gobierno. Creo que interné en Capitol Hill para un senador y trabajé en el zoológico nacional. Esa fue una especie de mi "experiencia gubernamental".

Esto estaba llegando de una manera diferente, ¿verdad? Creo que podría haber llorado mi primer día en NIST porque estaba caminando por el pasillo y viendo los rostros de estas personas, estos científicos, hombres y mujeres que habían creado tanto e hicieron tanto para impulsar la ciencia y la tecnología, y la base de nuestra economía, la seguridad nacional, y todo lo que lloró.

De hecho, mi escolta era como, "¿Estás bien?" Pensé: "No, estoy muy honrado de estar entre esta multitud. No puedo creer que esté aquí". Fue solo una experiencia fenomenal. Realmente, realmente disfruté trabajando en el gobierno. Me dio una idea de lo que hacen los empleados del gobierno. También me permitió ver VC desde una perspectiva diferente.

Fue un poco divertido porque terminé dando una de las notas clave en una de las reuniones de NBCA porque tuvimos que llegar a los capitalistas de riesgo. Algunos de mis viejos colegas estaban sentados en la audiencia, de aventura. Podrías ver que su boca se abre porque estaban como: "¿Trabajas para el gobierno ahora?"

La gente se acercaba a mí en los cócteles y decía: "Chica, ¿necesitas un trabajo? ¿Se han vuelto las cosas tan difíciles para ti?" Estoy como, "No, no, no. Estoy haciendo esto porque quiero hacerlo". Eran como, "¿En serio?" Siempre hay esta tensión de, ¿por qué iría a trabajar para el gobierno, el gobierno malo?

Lo que descubrí fue que hay tantas personas dedicadas, al igual que nuestro ejército, que van día tras día en lo que a veces es un trabajo ingrato y donde tal vez se ve un cambio incremental. La próxima administración puede entrar y eliminar todo lo que ha hecho. Siguen haciéndolo porque saben que esto realmente se está moviendo, el mandato del gobierno es mucho más grande.

Fue una experiencia muy humillante. Aprendí mucho, conocí a muchas personas geniales, sintió que es de esperar que lo hubiéramos avanzado incrementalmente. Sí, me sentí como por un momento que fui parte de esa buena pelea.

Jeremy Au: [00:55:45] Usted compartió que estar en el gobierno cambió su perspectiva sobre VC. ¿Cómo cambió?

Sarayu Srinivasan: [00:55:52] Uno de los problemas en los que estaba trabajando fue mejor que se interesara con la innovación financiada por el gobierno federal. Esta es básicamente nuestra I + D básica que sale de nuestros laboratorios aquí en Estados Unidos y también en universidades, ¿verdad? Un tercio es de $ 150 mil millones al año. Un tercio proviene directamente del gobierno. Dos tercios de la misma son los fondos del gobierno para las universidades.

El problema de hoy es que eso es realmente muy temprano para que personas como yo vayan e inviertan, ¿verdad? Al final del día, necesito ver un regreso en un cierto período de tiempo. Si no veo ese regreso, me despiden. Quiero decir, es realmente tan simple. Esa es la forma en que funciona VC.

El gobierno tiene a estos increíbles científicos que están trabajando y haciendo cosas, y solo el gobierno puede producir estas innovaciones porque tienen la capacidad de trabajar en algo durante 20 años y no ver un retorno. Tienen la capacidad de que siete personas diferentes hagan esto en todo el gobierno, en todo Estados Unidos, y ni siquiera saben que los otros están trabajando en ello. Esa es la belleza.

Solo el gobierno tiene este poder para fallar una y otra vez, y otra vez, y no importa. Luego, la 50ª vez que un montón de personas se unen, conectan computadoras y luego 40 años después se convierte en Internet comercial. Un VC no puede hacer eso, por lo que el gobierno juega un papel muy importante en la innovación.

El problema es que no puedo ir tan temprano. El problema resultante de eso es que tenemos personas o países en el mundo que entran y dicen: "Oh, le daremos una hoja de términos". ¿Qué pasa entonces? Es obvio. Ahora tienen acceso a nuestras mejores mentes, a nuestra tecnología, a nuestra innovación. Amenaza todo, nuestra seguridad nacional, nuestro estatus como líder de innovación. Sube a nuestra economía, ¿verdad? Silicon Valley es una creación del Departamento de Defensa.

Ese es un problema real y es por eso que el laboratorio al mercado se inició hace algunas administraciones y se lleva a cabo como parte de la agenda de gestión del presidente, ¿verdad? En la administración Trump, la administración de Obama, la administración Biden, es una de esas 15 prioridades que tiene el presidente.

La tensión está haciendo que nuestros capitalistas de riesgo y la gente de capital privado y la industria se despierten y digan: "Chicos, en todos los sectores, ya sea biotecnología o semiconductores, necesitamos que entre y ponga parte de su capital y experiencia hacia algo que esté en contra de su mandato". ¿Bien?

Eso es algo muy difícil. Es como, encuentre una esquina en una habitación circular. Eso es algo que ha estado sucediendo, por lo que mi opinión sobre él y mi estrategia, que es lo que me llevaron al laboratorio para que el subcomité del mercado, es en realidad un subcomité de la NSDC en la Casa Blanca, realmente estaba pensando en cómo los reunimos.

Mi estrategia era crear diferentes conductores, salir y presionar a los frescos, francamente, y hablar con la gente, y dejarles saber lo que estaba en juego porque realmente es la salud y la existencia del capital de riesgo, se amenaza sin tener un flujo constante de innovación gubernamental que se puede madurar en algo cuando se madura.

Sí. Quiero decir, para mí fue una experiencia realmente fenomenal. En realidad, habría continuado en NIST si hubieran tenido fondos. Eso es otra cosa que aprendí sobre el gobierno, son apropiados a menudo con solo un año de anticipación. Amaba a mi equipo allí. Mi detalle fue en NIST porque NIST llevó al Laboratorio al Subcomité del Mercado junto con el Departamento de Energía y la Casa Blanca. Mi detalle era para NIST, pero yo era un recurso para todas las agencias.

Quería continuar, no tenían el dinero. Al mismo tiempo, me aprovecharon para ir a trabajar en la Casa Blanca en la oficina ejecutiva del Presidente, que es lo que OMB se encuentra dentro. Sí. Diría que no lo había ... si preguntes si hubo un caos, realmente no vi nada de eso, nuevamente porque mucha gente está trabajando en el gobierno. Creo que especialmente en áreas de ciencia y tecnología que las personas continúan con sus misiones. Hay cambios en que tiene un jefe de agencia diferente que podría establecer una prioridad diferente, pero la vida continúa.

Jeremy Au: [01:00:16] Muchas gracias, Sarayu. Atando cosas aquí, ¿dónde estabas hace 10 años? Esa es la primera de la pregunta. Entonces, la segunda parte de la pregunta sería, ¿qué consejo te darías? Eso es hace 10 años, creo que estuviste terminando tu tiempo en Intel Capital. ¿Dónde estabas? ¿Cómo era? Entonces, ¿qué consejo te darías?

Sarayu Srinivasan: [01:00:34] Para ser honesto, en ese momento, Jeremy, cuando regresé a los Estados Unidos, recuerdo que miré a mi madre, y soy una personalidad súper tipo A ... Amo a la India por cierto. Amo a la gente, amo la cultura, amo los mercados, me encanta todo. Super desafío, por cierto. Si invierte en India y lo hace, puede invertir en cualquier parte del mundo. Es difícil.

Recuerdo que llegué a casa y miré a mi madre y pensé: "No puedo creer que haya vivido en India durante cinco años". Mi madre se estaba riendo. Ella dice: "Especialmente tú", porque luché contra India durante unos seis meses hasta que me di cuenta, estoy perdiendo, esto no va a funcionar, solo necesito seguir la corriente.

Creo que cuando regresé fue realmente más o menos, el mundo estaba abierto. ¿Qué consejo me daría? Gosh. En realidad, lo primero que hice fue ir e inscribirme en algunos cursos en la Universidad de Cambridge en Inglaterra porque amo a Shakespeare, y me encanta el teatro, y me encanta la actuación. Fue un momento muy divertido y muy divertido porque no era algo insignificante estar en el terreno en la India durante muchos años.

Me tomé un poco de tiempo libre, comencé a enseñar de nuevo. Luego me quedé mucho en el MIT, que fue justo antes de que Joi Ito se hiciera cargo y me di cuenta de que necesitaban un VC en residencia allí, por lo que recomendé que encontraran a alguien que hiciera eso, lo que creo que eventualmente.

Estaba pensando en cuáles eran las opciones. Realmente no tenía un plan. No sé. No creo que tenga ningún consejo en particular para darme. Estoy un poco feliz con la forma en que resultaron las cosas.

Jeremy Au: [01:02:01] Muy bien. Muchas gracias, Sarayu. Realmente aprecio que te hayas tomado el tiempo para venir al programa.

Sarayu Srinivasan: [01:02:06] Muchas gracias, Jeremy. Esto ha sido muy divertido.

Jeremy Au: [01:02:10] Gracias por escuchar a Brave. Si disfrutó de este podcast, comparta este episodio con amigos y colegas. Regístrese en www.jeremyau.com para discutir este episodio con otros miembros de la comunidad en nuestro foro. Mantente bien y mantente valiente.